下午茶的缘起

话说十九世纪的维多利亚时代，当时的英国人通常在晚上八点才用晚餐，所以下午容易肚子饿。于是，贝德芙公爵夫人开始在下午四点到五点左右开始食用小点，英式下午茶初见端倪。也有说下午茶的风尚始于维多利亚女王本人。无论下午茶典源如何，它都在十九世纪流行于英国的上流社会了，成为了皇宫及贵族的重要社交礼仪及生活时尚。

而今，下午茶在英国已发展为一种既定的习俗。它是一种高格调的仪式、一种奢华的享受，是品位和讲究的杰出代表，也是英国的软文化实力之一。

英式下午茶是个极具仪式感的高尚社交活动，人们需要从头到尾的精心打扮与准备。

为此，伦敦某些奢华酒店甚而把洗手间命名为“准备室”，使之兼备化妆间功能，方便客人在入座之前，再次精心打理自己的妆容及形象。虽然女士无需再像十九世纪那样，着戴拖地礼裙和宽边礼帽，但牛仔裤和运动鞋是绝对禁入的；男士则必须着系西装和领带。

英式下午茶有四大要素：茶、三明治、松饼和小糕点，其奢华讲究在于：

茶一定要用红茶。最常见的是英式早餐茶（即奶茶），且必须用碎茶（非茶包）冲泡五分钟以上；先倒牛奶，再倒茶。现代英国人已经很少再往茶里加糖了。

三明治传统上必须切成手指状，即细长条形。可使用白面包或黑面包，抹上奶油后，加入腌制三文鱼、蛋黄酱、芝士、鸡肉、虾仁或黄瓜等馅料。

松饼讲究新鲜出炉、暖、和弹性高。吃的时候推崇先抹奶油，再抹果酱。

茶具在奢华酒店多为镀银制品，由某一品牌独家供应。无论茶杯、茶壶或是小奶壶，均需有底碟。常见食物器皿是点心三层架：底层是三文治，中间层放松饼，小糕点位于顶层。

中国许多高端酒店或高端活动也提供英式下午茶（或叫茶歇），山寨来的就难免流于形式，又变成中国特色的英式下午茶。高端场所或活动倘使做不到品位和讲究，还是别去附庸风雅的好。毕竟英国人是将制作下午茶视为事业和传统的，过程中总是心存敬仰。

我们普通人倒是可以按自己喜好，喝自己风格的下午茶，不用太多讲究和顾忌。

尤其对上班族来说，午饭常因时间紧迫而匆匆了之，到了下午就感觉饥肠辘辘。这时来杯下午茶，配几块小饼干，既提神又垫饥，还可防电脑辐射线的危害。只是如果忙到倒好的茶放凉了，注意要加热后再喝。

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